전국신천지피해자연대(이하 전피연)가 신경호 강원도교육감 후보와 캠프 관계자들의 이단 신천지 연루 의혹과 관련해 강원특별자치도선거관리위원회에 공직선거법 위반 여부를 조사해 달라는 진정서를 제출했다. 전피연은 “신경호 후보가 피진정인으로, 그 외 캠프 총괄본부장과 윤 모씨, 후보 지지자 단톡방에서 활동했다는 의혹을 받는 신천지 유관단체 HWPL 관계자 강 모씨 등 5명이 조사 대상자”라고 설명하면서 "현재 검·경 합동수사본부가 정교유착 비리 의혹과 관련해 신천지에 대한 수사를 진행 중인 상황에서, 신경호 후보 캠프가 신천지 관계자들과 조직적으로 연계해 불법 선거운동을 벌였다"고 주장했다.

전피연은 "지난 4월 28일 열린 원주권역 정책브리핑 행사에도 신천지 인력을 대거 동원한 정황이 있다"거나 "윤 모씨는 캠프 관계자에게 신천지 빌립지파 임원을 소개하려고 시도했다"고도 주장했다. 그러면서 "피조사자들의 행위는 공직선거법상 제87조(단체의 선거운동 금지)와 제89조(유사기관 설치 금지), 제60조(선거운동 금지) 등을 위반했을 가능성이 있다"고 주장하며 "확보된 자료를 바탕으로 이들의 조직적 결탁 여부를 밝혀달라"고 촉구했다.

신천지 연루 의혹으로 여론이 악화되자, 신 후보측은 공식 사과문을 발표했다. 신 후보는 사과문에서 "캠프 전 관계자로부터 IWPG가 신천지와 연관되어 있다는 것을 여러 번 듣긴 했으나 아이들이 참여하는 그림 그리기 대회이자 세계 여러 나라에서 동시에 진행되는 평화 행사의 하나라고 단순하게 판단해 선거운동차 참석하게 됐다"며 "결과적으로 행사와 관련한 우려의 목소리를 충분히 깊이 있게 확인하고 살피지 못했다. 다시는 이런 논란으로 도민 여러분께 심려를 끼쳐드리지 않도록 더욱 더 책임있는 자세로 판단하고 행동하겠다"고 약속했다.