예장통합 영남지역장로회연합회 제20회 정기총회가 지난 26일(금) 부산 항서교회(나재천 목사)에서 개최됐다. 신임회장으로 자동승계하는 진장명 장로(항서교회)는 “정치성을 배제한, 순수한 연합체로 장로들의 품위를 향상시키는 것에 중점을 두겠다”고 강조했다. 영남지역장로회연합회 회장의 임기는 1년이다. 또한 내년 12월 장로 은퇴를 앞두고 있다. 지역 노회뿐 아니라 총회에서도 다양하게 활동했던 진장명 장로에게서 새로운 직무를 시작하는 각오와 그동안의 소회에 대해 들었다.

 A. 저는 거제도 어촌 출신이다. 믿음의 시작도 아내 때문이라고 할 수 있다. 대학교 때 아내를 만났는데 아내가 목사님 딸이었다. 연애를 하면서 하나님을 믿겠다고 한 약속이 지금까지 온 것이다. 그러나 말처럼 믿음 생활이 쉽지 않았다. 믿음이 심기지 않아 중년이 될 때까지 저도 아내도 힘들었다. 동아대 법대를 다닐 때 고시를 준비했다. 그런데 잘 안됐다. 그러면서 세속에 완전히 물들어갔고, 가정도 상당히 어려웠다. 그때 아내가 열심히 새벽기도를 나갔다. 새벽기도를 위해 이사를 할 정도였다. 아내의 눈물의 기도가 지금의 나를 이끌었다고 생각한다. 그러면서 신앙생활을 안정적으로 해나가게 됐고, 그 은혜로 장로로 피택이 됐다. 항서교회를 오래전부터 다녔었다. 하지만 그저 그렇게 교회만 나가다 보니 당연히 늦게 안수집사가 됐다. 장모님과 아내 덕분에 변할 수 있었고, 교회 중심으로 살게 됐다. 그 후 좋은 분들을 만나 신앙적으로 더 성숙해질 수 있었다.
아내는 동주대학 교수로 재직하다가 작년에 정년퇴임했다. 하나님의 은혜로 아이들이 신앙 안에서 잘 성장해줬고, 지금은 두 아들이 미국과 중국에서 박사가 됐다. 바라는 것이 있다면 하나님을 믿는 믿음을 굳건히 지켜서 대대로 신앙이 상속될 수 있도록 하는 것이 가장 큰 바람이다.